健康是人类不懈的追求，随着物质生活日益提高，拥有健康，享受美好生活便摆在了每个人的面前。人的健康不但需要物质能量的补充，更需要完善的免疫系统的保护。人体免疫系统具有免疫监视、防御、调控的作用，是非常精密的一套系统。影响免疫系统的因素很多，如病菌、病毒的感染，空气污染、食物污染、滥用抗生素等因素。在本文，我们着重论述一种寄生虫对免疫系统的影响，这种寄生虫就是弓形虫。
弓形虫亦称为弓形体、弓浆虫或毒浆虫，是专性细胞内寄生虫。中医称之为三尸虫，弓形虫80%寄生于大脑其次是心脏和眼底。随血液流动到达全身各部位，使宿主的免疫力下降，引发各种疾病。那么弓形虫是如何影响宿主免疫力的呢？
免疫系统由免疫器官（骨髓、脾脏、淋巴结、扁桃体、小肠集合淋巴结、阑尾、胸腺、肝脏等）、免疫细胞（淋巴细胞、单核吞噬细胞、中性粒细胞、嗜碱粒细胞、嗜酸粒细胞、肥大细胞、血小板（因为血小板里有IGG）等），以及免疫活性物质组成。（其中肝脏被列入免疫器官一直存在争议在此不予讨论。）
一、对免疫器官的影响：
免疫器官主要由细胞和细胞间质组成，弓形虫寄生有核细胞内，破坏和吞噬有核细胞的细胞核，导致细胞功能丧失，新生成的细胞比被破坏的细胞速度快，免疫器官不呈明显病症变化，当随着年龄增长或者其他因素（如易感遗传、毒株感染），导致弓形虫繁殖数量增多，组成免疫器官的大量细胞被破坏，免疫器官器质性受损，这就影响了免疫细胞的生成、分化、储存，从而影响免疫系统的免疫能力。在这里着重讲对免疫器官胸腺的影响。
胸腺是人体重要淋巴器官，其功能与免疫紧密相关，是T细胞分化、发育、成熟的场所。造血干细胞经血流进入胸腺后，先在皮质增殖分化成淋巴细胞。其中大部分淋巴细胞死亡，小部分继续发育进入髓质，成为近于成熟的T淋巴细胞。这个过程很有意思，就像部队选拔训练特种兵似的，大部分兵会被淘汰，只有少部分优秀者被留下来，所以T淋巴细胞具有非常强大的功能，其中一种重要功能就是攻击搏杀癌细胞，T淋巴细胞的种类及其功能诸多，甚至它可以吞噬圈禁弓形体，使其成为小体，在这里不一一赘述。人初生时，胸腺重量10-15克，相对于体重计算是人一生中重量最大的时候，随着年龄增长，胸腺继续发育增重，到青春期约重30-40克。此后胸腺逐渐缩小，淋巴细胞减少，脂肪组织增多，至老年仅15克，接近青春期时的三分之一。在这个缩小过程中，胸腺输出功能降低，T淋巴细胞的TCR多样性减少，自然就会影响到人自身的免疫力。 那么为什么胸腺会随着年龄缩小呢？大多数观点认为是遗传基因密码导致，在这里笔者认为与弓形虫的感染和破坏不无关系。
二、对免疫细胞（白细胞）的影响：
弓形虫不但会被免疫细胞主动吞噬，它还能主动攻击免疫细胞。弓形虫进入免疫细胞后，不但不会被杀灭，还继续繁殖，破坏吞噬细胞核，导致免疫细胞失去功能。相对于没有被弓形虫侵占的白细胞，我们称之为空载白细胞，空载白细胞可以杀灭吞噬侵入人体的病菌、病毒等。如果被弓形虫占领的白细胞增多，相应的空载白细胞数量就会减少，那么人体受到病邪侵入（病菌、病毒等感染）时，防御能力肯定减少，那么病菌就能借机快速繁殖增多，使人致病。为了让读者更容易明白，举个例子来说明。比如一个村子为了防范小偷进村偷东西，配置10名警察刚好可以足够防范小偷进村。如果其中数名警察生病了，并且仍占据着10名警察的编制，小偷来的时候，没有生病的警察就没有足够能力防范小偷进村了。
《诸病源候论》中提到三尸虫能够“接引外邪”，用现代医学解释，就是空载白细胞少了，病菌、病毒等容易繁殖增多。所以说驱除弓形虫，减少弓形虫数量，增加或恢复空载白细胞的数量对提高人体的免疫非常重要。